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Le prix Nobel de médecine a été attribué à trois chercheurs en génétique américains : Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash et Michael W. Young, pour leur étude qui a permis de démontrer les mécanismes complexes de l’horloge biologique. À partir de l’observation de mouches, les lauréats ont isolé un gène contrôlant le rythme biologique. Ainsi, ils ont découvert comment fonctionnent les mécanismes moléculaires internes qui règlent le rythme circadien.  Celui-ci permet à tous les êtres vivants, végétal comme animal, de s’adapter à l’alternance jour/nuit et à ses variations d’une saison à l’autre. Une découverte très importante lorsque l’on sait que les rythmes circadiens jouent un rôle dans la mise en place du cycle éveil-sommeil, et ont également une influence sur la quasi-totalité des fonctions physiologiques (niveaux d’énergie, fatigue, production d’hormones, pression artérielle…) de l’organisme. “Leurs découvertes expliquent comment les plantes, les animaux et les êtres humains adaptent leur rythme biologique pour qu’il se synchronise avec les révolutions de la Terre“, a souligné l’Assemblée Nobel.

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